Az elmúlt három évtizedben a legtöbb év január 1-jei választásom volt, hogy az új évet egy Red Rock természetbemutatóval kezdjem.
Egy évben chukarok köszöntöttek minket és Hoppin’ John serpenyőnket a Willow Spring piknikezőhelyén. Egy újabb idő három prérifarkast, két öszvérszarvast, négy létrás harkályt, egy sziklaöblöt és egy vörösfarkú sólymot hozott, miközben az Oak Creek-ösvényen túráztunk.
2023-ban a részleges szivárványok ragadták meg újévi figyelmünket, miközben egy álomszerű úton haladtunk, amely 13 mérföldön át kanyarog a Red Rock pompájában.
Az ilyen látogatások megerősítik elkötelezettségemet, hogy az év hátralévő részében a lehető legtöbbet kijussak a Red Rock Canyon Nemzeti Természetvédelmi Területre. Tudom, hogy szükségem lesz az áhítatra, a gyakorlatokra és az élet szépségének emlékeztetőire.
Téli vándorlás
Januárban és februárban a túrázás jellemzően hideg elfoglaltság a Red Rocknál. A nappali átlaghőmérséklet az 50-es években, de gyakran a 40-es években is ingadozik, és eső vagy hó eshetősége a legnagyobb. Enyhe esőzés, részleges felhőtakaró és a kooperatív szögben becsapó napsugarak növelik a szivárvány esélyét.
Az idei első szivárványtöredékünket a Red Rock tábláról vettük észre, amely egy népszerű fotómegálló a 159-es állami út mentén a hurok bejáratához és a West Charleston Boulevard díjállomásához vezető úton. A 13 mérföldes festői körúton közlekedni vágyóknak előzetes foglalás szükséges, és ezt a recreation.gov oldalon tehetik meg. 2 dolláros feldolgozási díj fizetendő, és a látogatók vagy 15 dollárt fizethetnek egy napijegyért, vagy használhatnak éves bérletet (80 dollár a Szép Amerika esetében).
Drámai felhők – néhányan a Szivárvány-hegyi vadonvidék szomszédos keleti fekvésű lejtőjének csúcsai fölé zuhanó felhők – növelték a nap művészi hangulatát. A szél és az enyhe eső is része volt a képnek, és ez a szokásosnál rövidebbé tette a síkabátba csomagolt megállókat a Sandstone Quarry, a High Point Overlook, a Willow Spring, a Red Rock Wash Overlook és a Pine Creek Canyon területén. A Sandstone Quarry és a Red Rock Wash Overlook kilátópontjaiból élénk szivárványdarabok voltak láthatók, és kontrasztot alkottak a sivatagi zord színekkel.
A legtöbb állat elbújt az elemek elől ezen a szilveszter napján, de láttunk foltos kócokat, borókás cinegét, faházi bozótt és pár ürgét.
Az úton időnként köd borította tarka homokkő csúcsokat, amelyek néhány ezer lábbal emelkedtek a bézs és szürke sivatagi talaj fölé. Az eső és a felhős idő elsötétítette a sziklák és kanyonok jellemzően élénkvörös és narancssárgáját. A fénytengelyek látványos hatást keltenek a keleti fekvésű meredély hosszában.
A zöld télen megmarad a Mojave és a banán yucca, a Joshua fák és a bakkhorn cholla esetében. A legtöbb cserje és évelő azonban élettelennek tűnik. A gördülő tájat teveszínű, szárított fűvel borítja. Nincsenek virágok, csak kiszáradt szárak és egynyári növények maradványai, amelyek még mindig ragaszkodnak néhány maghoz. A sivatagi trombiták szárának üres, rideg héjai maradtak.
Gondolatok a tavaszról
július 24 -i csillagjegy
Minden télen néhányszor varázslat történik, amikor hó esik a Red Rock alsó, 3500 méteres magasságában. A hidegebb viharok után széles körben szikrázik a nap, ahogy a yucca és a Joshua fa kard alakú leveleinek rozettáiba bújt havat sújtja a nap. A kaktuszlapátok és a tüskék a hóban piszkálódnak. A Rainbow Mountain Wilderness Area csúcsait porcukorral áztatja be.
A vastagabb hótakarók tovább tapadnak a magasba tornyosuló, szürke Tavaszi-hegység magasabban fekvő részein a Red Rock felett, de az alacsonyabban fekvő hó jellemzően hamar elolvad a viharok után az alacsonyabban fekvő területeken emelkedő nappali hőmérséklet miatt. Az olvadó hó csöpög a bakkhorn cholla arany tüskéiről. A víz kiömlik a sziklákra és a medencékre, hogy tükröződést keltsen.
Miután a hó eltűnik a színről, visszatér a tél ridegsége, és egy üres vásznat ad a látogatóknak a tavasz visszatérésének elképzeléséhez. Könnyű márciusi víziókat varázsolni, amikor a sivatag zöldülni kezd a tél által hozott csapadéknak köszönhetően. A korai virágok, mint a vadrebarbara, a manzanita, a filaree és az amsonia elindítják a vadvirágszezont. Ha a körülmények megfelelőek, akkor április és május bőséges virágzást hoz – mariposa, penstemon, indigobush, larkspur, globemallow, indiai ecset, vörösbimbó, Fremont-facélia, kankalin, sziklavirág, sivatagi körömvirág és számos kaktuszfajta.
A békés téli napokon a tavaszról szóló gondolatok között szerepelhet a madarak, például a fekete torkú veréb, akik fészkelnek és családokat nevelnek a Red Rocknál, és megtervezzük a legjobb helyeket a gyíkok, köztük a chuckwallas, a Great Basin galléros és a szarvas gyíkok megtekintéséhez. Az álmodozók számára ott a mindig jelenlévő és rendkívül távoli lehetőség, hogy lássanak egy Gila szörnyet.
A januári Red Rock látogatások a tavaszi stratégia jegyében és a vadállatokkal, megdöbbentően fényes zuzmókkal és szeszélyes sziklákkal eltöltött téli pillanatok ápolására szolgálnak. Az év elején az ösvényeken töltött idő reményt ad arra, hogy több inspirált nap kerüljön a naptárakba. 2023-ban legalább havonta egyszer meglátogatom a Red Rockot (márciusban, áprilisban és májusban háromszor virágok és hüllők esetében). A másik cél az, hogy először vigyen el valakit ehhez a kincshez Dél-Nevada hátsó udvarában.